Convivenza tra cane e altri animali

Un cane e un gatto possono imparare a vivere serenamente nello stesso ambiente.

Due cani possono costruire un rapporto importante.

E in alcune famiglie convivono anche conigli, uccelli, roditori e altri piccoli animali.

Ma c'è un errore che dobbiamo evitare:

pensare che basti metterli insieme perché prima o poi diventino amici.

Ogni animale è un individuo.

Ha una propria storia.

Un proprio carattere.

Esperienze precedenti.

Preferenze.

Paure.

Modalità di comunicazione.

E soprattutto tempi differenti.

L'obiettivo iniziale non deve necessariamente essere vedere cane e gatto dormire abbracciati sullo stesso cuscino.

La prima domanda dovrebbe essere molto più semplice:

“Possiamo creare un ambiente nel quale entrambi si sentano sicuri?”

La convivenza si costruisce partendo da qui.

1. Prima dell'incontro, prepariamo l'ambiente

Il lavoro comincia prima che i due animali si vedano.

Se sta per arrivare un nuovo animale, organizziamo la casa.

Prepariamo spazi separati.

Zone di riposo.

Ciotole.

Acqua.

Risorse adeguate.

Possibilità di creare distanza.

Se arriva un gatto, dovrà poter disporre anche di luoghi nei quali il cane non possa raggiungerlo facilmente.

Mensole, tiragraffi alti e altre zone sopraelevate possono essere particolarmente utili.

Non dobbiamo progettare soltanto il primo incontro.

Dobbiamo progettare la quotidianità che verrà dopo.

2. Il primo incontro non deve decidere tutto

Arriva il nuovo animale.

Siamo curiosi.

Vorremmo sapere immediatamente:

“Andranno d'accordo?”

Ma un primo incontro non deve necessariamente darci questa risposta.

Possiamo procedere gradualmente.

In alcune situazioni può essere utile iniziare permettendo agli animali di percepire la presenza reciproca senza un contatto diretto.

Odori.

Rumori.

Presenza dall'altra parte di una separazione sicura.

Successivamente possiamo organizzare incontri controllati.

Non abbiamo bisogno di arrivare subito al contatto ravvicinato.

La fretta non rende più veloce un buon inserimento.

3. Lasciamo sempre una possibilità di allontanamento

Quando due animali si incontrano, sentirsi intrappolati può aumentare enormemente la tensione.

Evitiamo quindi, quando possibile, situazioni nelle quali uno dei due non abbia alcuna possibilità di aumentare la distanza.

Questo è particolarmente importante con il gatto.

Il gatto dovrebbe poter scegliere di allontanarsi e raggiungere un luogo sicuro.

Non tratteniamolo in braccio davanti al cane con l'idea:

“Così si annusano.”

Un animale immobilizzato non sta necessariamente scegliendo quell'interazione.

Anche il cane deve poter essere allontanato con calma se la situazione diventa troppo intensa.

Una buona presentazione lascia spazio anche alla scelta di non interagire.

4. Cane e gatto parlano linguaggi differenti

Cani e gatti comunicano attraverso posture, movimenti, vocalizzazioni e distanze.

Ma appartengono a specie differenti.

Un comportamento può essere interpretato diversamente dall'altro animale.

Per questo dobbiamo osservare attentamente entrambi.

Il cane è rilassato?

Riesce a distogliere l'attenzione dal gatto?

Il gatto esplora?

Riesce a muoversi liberamente?

Oppure rimane continuamente nascosto?

Il cane fissa insistentemente?

Tenta continuamente di inseguirlo?

Il gatto cerca disperatamente una via di fuga?

Non dobbiamo osservare soltanto se c'è un'aggressione.

Dobbiamo chiederci:

“Come stanno vivendo entrambi questa situazione?”

5. L'inseguimento non deve diventare la normalità

Un gatto corre.

Il cane parte immediatamente dietro di lui.

Potremmo pensare:

“Sta soltanto giocando.”

Forse.

Ma dal punto di vista del gatto quella situazione potrebbe essere tutt'altro che divertente.

Se il cane impara continuamente a rincorrerlo per casa, la convivenza può diventare estremamente stressante.

Per questo è importante intervenire sulla gestione fin dall'inizio.

Evitiamo che l'inseguimento venga ripetuto continuamente.

Creiamo zone sicure.

Utilizziamo separazioni quando necessario.

Lavoriamo sulla capacità del cane di gestire la presenza del gatto senza doverlo raggiungere.

Il divertimento di uno non deve diventare la paura dell'altro.

6. Il gatto deve poter vivere la casa

A volte diciamo:

“Va tutto bene: il gatto sta sempre sopra l'armadio e il cane sotto.”

Ma se il gatto è costretto a trascorrere gran parte della giornata nascosto o in alto perché non riesce a muoversi serenamente nella propria casa, dobbiamo chiederci se quella sia davvero una buona convivenza.

Le vie di fuga e gli spazi sopraelevati sono fondamentali.

Ma devono rappresentare una possibilità, non l'unico modo per evitare continuamente il cane.

Il gatto dovrebbe progressivamente poter accedere alle proprie risorse e muoversi nell'ambiente senza essere sistematicamente inseguito o bloccato.

Convivere significa poter utilizzare lo stesso ambiente senza vivere costantemente in allerta.

7. Le risorse devono essere gestite con attenzione

Ciotole.

Cibo.

Giochi.

Cucce.

Masticativi.

Spazi preferiti.

Attenzione delle persone.

Alcune risorse possono diventare motivo di tensione.

Soprattutto nelle prime fasi può essere utile organizzare la gestione in maniera chiara.

Possiamo far mangiare gli animali separatamente.

Evitare di lasciare oggetti particolarmente importanti in situazioni nelle quali potrebbero generare competizione.

Garantire più punti d'acqua.

Offrire zone di riposo differenti.

Con i gatti, lettiere e risorse devono essere collocate in luoghi adeguati e accessibili senza che il cane possa continuamente interferire.

Condividere una casa non significa dover condividere tutto.

8. Inserire un secondo cane richiede comunque gradualità

Due cani appartengono alla stessa specie.

Ma questo non significa che andranno automaticamente d'accordo.

Età.

Sesso.

Taglia.

Livello di energia.

Stile di gioco.

Esperienze precedenti.

Caratteristiche individuali.

Tutto può influire sulla relazione.

Quando possibile, un primo incontro in un ambiente neutro e adeguato può essere utile.

Possiamo iniziare con una passeggiata mantenendo una distanza gestibile, osservando come reagiscono entrambi.

Non dobbiamo necessariamente portarli immediatamente muso contro muso.

Anche tra cani, conoscersi può richiedere tempo.

9. Il cane che viveva già in casa non deve perdere improvvisamente tutto

Arriva un nuovo cane e tutta l'attenzione viene inevitabilmente concentrata su di lui.

Nuove regole.

Nuovi oggetti.

Nuovi orari.

Nuove dinamiche.

Per il cane già presente può essere un cambiamento importante.

Cerchiamo, quando possibile, di mantenere una certa prevedibilità.

Continuiamo a dedicargli tempo.

Manteniamo alcune routine.

Garantiamo spazi nei quali possa riposare.

Non obblighiamolo a condividere immediatamente qualsiasi cosa.

L'arrivo di un nuovo animale dovrebbe ampliare la famiglia, non trasformare improvvisamente ogni aspetto della vita di quello che c'era già.

10. Non devono necessariamente giocare insieme

Due cani possono vivere serenamente nella stessa casa senza trascorrere ore a giocare.

Un cane e un gatto possono ignorarsi per gran parte della giornata.

Questo non significa che la convivenza sia fallita.

A volte la migliore relazione possibile è una tranquilla neutralità.

Dormono in zone differenti.

Utilizzano risorse differenti.

Si incrociano senza problemi.

Condividono gli spazi senza tensione.

È già un risultato molto importante.

Non dobbiamo costruire l'amicizia che immaginiamo noi. Dobbiamo osservare la relazione che funziona per loro.

11. Il gioco tra due cani deve essere davvero condiviso

Se due cani giocano, osserviamo entrambi.

Ci sono pause?

I ruoli cambiano?

Entrambi ritornano spontaneamente all'interazione?

Oppure uno cerca continuamente di allontanarsi mentre l'altro lo insegue?

Un gioco molto fisico può sembrare impressionante ma essere perfettamente gradito a entrambi.

Un'interazione apparentemente meno intensa può invece mettere in difficoltà uno dei due.

Non giudichiamo soltanto dalla quantità di rumore o movimento.

Osserviamo soprattutto se entrambi stanno scegliendo di continuare.

12. Attenzione alla differenza di taglia

Un cane grande e uno molto piccolo possono diventare ottimi compagni.

Ma la differenza fisica deve essere considerata.

Durante un gioco molto intenso, un cane di grandi dimensioni potrebbe ferire involontariamente quello più piccolo.

Questo vale ancora di più quando uno dei due è un cucciolo.

Non significa impedire qualsiasi interazione.

Significa supervisionare e adattare il gioco quando necessario.

La compatibilità comportamentale è importante.

Ma anche il corpo conta.

13. Cucciolo e cane adulto: rispettiamo anche l'adulto

Un cucciolo può essere insistente.

Vuole giocare.

Morde.

Salta.

Segue continuamente l'altro cane.

Potremmo pensare:

“L'adulto gli insegnerà come comportarsi.”

In parte i cani possono comunicare tra loro.

Ma non dobbiamo trasformare il cane adulto in un educatore disponibile ventiquattro ore al giorno.

Deve poter riposare.

Allontanarsi.

Avere momenti senza il cucciolo.

Se il piccolo continua a disturbarlo, possiamo intervenire noi e offrirgli altre attività.

La pazienza dell'adulto non è una risorsa infinita.

14. Non puniamo i segnali di comunicazione

Un cane può ringhiare quando l'altro si avvicina troppo a una risorsa.

Un gatto può soffiare quando il cane invade il suo spazio.

La nostra prima reazione potrebbe essere rimproverare immediatamente l'animale che ha prodotto il segnale.

Ma dobbiamo prima comprendere la situazione.

Perché è successo?

La distanza era insufficiente?

C'era una risorsa?

Uno dei due non aveva possibilità di allontanarsi?

Il segnale ci sta fornendo informazioni.

La priorità è gestire la situazione e impedire un'escalation.

Non limitiamoci a spegnere il messaggio: cerchiamo di capire perché è comparso.

15. Piccoli animali: la prudenza deve aumentare

Conigli.

Criceti.

Cavie.

Uccelli.

E altri piccoli animali possono richiedere precauzioni specifiche.

Non possiamo applicare automaticamente le stesse regole utilizzate per due cani.

In alcuni soggetti la presenza e il movimento di un piccolo animale possono attivare comportamenti predatori.

Anche un cane normalmente dolce con persone, cani o gatti può comportarsi diversamente davanti a un'altra specie.

Per questo non dobbiamo pensare:

“È buono, quindi non farà niente.”

Barriere fisiche sicure, gestione degli ambienti e separazione possono essere necessarie.

In alcune situazioni la convivenza sicura può significare non permettere mai un contatto diretto.

16. La supervisione è fondamentale soprattutto all'inizio

Un incontro tranquillo non significa che possiamo immediatamente lasciare gli animali soli insieme.

La relazione deve essere osservata nel tempo.

Cosa succede vicino al cibo?

Quando qualcuno entra in casa?

Quando aumenta l'eccitazione?

Quando uno dei due vuole riposare?

Quando noi non stiamo interagendo?

Nelle prime fasi è prudente utilizzare separazioni appropriate quando non possiamo supervisionare.

Successivamente la gestione potrà eventualmente cambiare in base alla relazione che si sviluppa.

La fiducia si costruisce attraverso ciò che osserviamo, non attraverso ciò che speriamo.

17. Non esiste un tempo uguale per tutti

Alcuni animali sembrano accettarsi rapidamente.

Altri impiegano giorni.

Altri settimane.

In alcune situazioni il percorso può essere ancora più lungo.

Non esiste un calendario universale.

Dire:

“È passata una settimana, ormai devono stare insieme”

non tiene conto degli individui che abbiamo davanti.

Valutiamo i progressi attraverso il comportamento.

Riescono a rilassarsi?

Mangiano normalmente?

Utilizzano gli spazi?

La tensione diminuisce?

Possono trovarsi nello stesso ambiente mantenendo una distanza tranquilla?

Il calendario lo stabiliscono anche loro.

18. Impariamo a riconoscere quando stiamo andando troppo velocemente

Dobbiamo rallentare se osserviamo una situazione che diventa progressivamente più difficile.

Inseguimenti continui.

Fissazione persistente.

Impossibilità di rilassarsi.

Tentativi costanti di fuga.

Animali che smettono di utilizzare alcune zone della casa.

Conflitti ripetuti sulle risorse.

Aggressioni.

Stress evidente.

In questi casi continuare semplicemente a metterli insieme sperando che “si sistemino da soli” può peggiorare la situazione.

Possiamo tornare a una fase precedente.

Aumentare la distanza.

Separare gli ambienti.

Riorganizzare le risorse.

E chiedere aiuto.

Rallentare può essere esattamente ciò che permette di andare avanti.

19. Non tutti gli animali diventeranno amici

Dobbiamo accettare anche questa possibilità.

Possiamo fare un inserimento attento e scoprire che due animali non desiderano una relazione stretta.

Potrebbero comunque riuscire a convivere mantenendo una certa distanza.

In altri casi la gestione potrebbe dover rimanere più strutturata.

E possono esistere situazioni nelle quali la convivenza presenta rischi significativi e deve essere valutata con professionisti qualificati.

L'obiettivo non è ottenere a tutti i costi la fotografia perfetta di cane e gatto abbracciati.

È garantire la migliore qualità di vita e sicurezza possibile a tutti gli animali coinvolti.

20. Quando è necessario chiedere aiuto

Se assistiamo a conflitti frequenti, comportamenti aggressivi, inseguimenti difficili da interrompere, forte paura o una situazione nella quale uno degli animali non riesce più a vivere serenamente la casa, è opportuno chiedere aiuto.

Possiamo rivolgerci al veterinario e a professionisti qualificati del comportamento.

Un cambiamento improvviso nella relazione tra animali che precedentemente convivevano bene merita inoltre attenzione anche dal punto di vista sanitario.

Dolore o altre condizioni fisiche possono modificare la tolleranza e il comportamento.

Prima interveniamo, maggiori possibilità abbiamo di comprendere cosa sta accadendo.

Prima di chiederti “Diventeranno amici?”, fatti una domanda diversa

Quando introduciamo un nuovo animale in famiglia abbiamo spesso un'immagine precisa nella testa.

Il cane e il gatto che dormono insieme.

I due cani inseparabili.

Tutti gli animali riuniti sul divano.

Potrebbe accadere.

Ma non deve essere quello il parametro con cui misuriamo il successo.

Chiediamoci invece:

“Entrambi possono vivere questa casa sentendosi sicuri?”

Hanno spazio?

Possono riposare?

Possono mangiare senza tensione?

Possono allontanarsi?

Le loro risorse sono adeguate?

Riescono progressivamente a rilassarsi in presenza dell'altro?

Se la risposta è sì, stiamo costruendo qualcosa di molto importante.

L'amicizia, se nascerà, avrà i suoi tempi.

Noi dobbiamo creare le condizioni perché possa esistere.

E se invece la loro relazione diventerà semplicemente una convivenza tranquilla e rispettosa, avremo comunque raggiunto un grande risultato.

Perché una casa con più animali non deve essere una casa nella quale tutti sono obbligati ad amarsi.

Deve essere una casa nella quale ognuno abbia il diritto di sentirsi al sicuro, rispettato e parte della famiglia.

❤️ Più rispetto, più serenità, più zampe felici.