Vomito e diarrea: quando osservare e quando rivolgersi al veterinario

Vomito e diarrea sono tra i disturbi più comuni che possiamo osservare in un cane o in un gatto.

Proprio perché sono frequenti, possono portarci a due errori opposti.

Il primo è allarmarsi immediatamente davanti a qualsiasi episodio isolato. Il secondo, potenzialmente più pericoloso, è considerare vomito e diarrea sempre banali e aspettare troppo quando invece l'animale sta peggiorando.

Un cane adulto che vomita una sola volta e subito dopo torna attivo, beve e si comporta normalmente rappresenta una situazione molto diversa da un cane che vomita ripetutamente e non riesce a trattenere neppure l'acqua.

Allo stesso modo, una singola evacuazione più morbida non equivale a una diarrea intensa che continua per ore ed è accompagnata da sangue, debolezza o vomito.

Non dobbiamo quindi valutare soltanto il sintomo.

Dobbiamo valutare l'animale nel suo insieme.

1. Vomito e diarrea sono sintomi, non diagnosi

Dire che un animale ha vomito o diarrea descrive ciò che sta accadendo, ma non ci dice automaticamente perché.

Le possibili cause sono numerose.

Possono esserci indiscrezioni alimentari, cambiamenti improvvisi della dieta, parassiti, infezioni, intolleranze, infiammazioni gastrointestinali, ingestione di corpi estranei o sostanze tossiche e molte altre condizioni.

Anche patologie che non originano direttamente dall'apparato gastrointestinale possono manifestarsi con vomito o alterazioni delle feci.

Per questo non dovremmo cercare di identificare la causa soltanto osservando il sintomo.

“Ha vomitato” è l'inizio dell'osservazione, non la diagnosi.

2. Vomito e rigurgito non sono la stessa cosa

È utile imparare a distinguerli perché possono indirizzare la valutazione in maniera differente.

Il vomito è generalmente un processo attivo. Può essere preceduto da nausea, salivazione, irrequietezza o conati e può comportare contrazioni addominali.

Il rigurgito, invece, tende a essere più passivo: il materiale può risalire senza gli evidenti sforzi tipici del vomito e spesso è costituito da alimento poco o non digerito.

Per chi osserva l'episodio per pochi secondi, distinguerli non è sempre facile.

Se abbiamo dubbi e l'episodio si ripete, un breve video può essere molto utile al veterinario.

Descrivere correttamente ciò che accade è più importante che cercare di attribuirgli da soli una causa.

3. Un singolo episodio di vomito può essere diverso da una serie di episodi

La frequenza è uno dei primi elementi da considerare.

Un animale adulto, normalmente sano, che vomita una volta e poi torna completamente normale può talvolta essere monitorato.

Se invece vomita più volte in breve tempo, continua ad avere conati, appare abbattuto o non riesce a trattenere acqua e cibo, la situazione cambia.

È importante anche sapere da quanto tempo il problema è iniziato.

Un episodio isolato e una sequenza di vomiti ravvicinati non devono essere considerati allo stesso modo.

4. Osserviamo cosa contiene il vomito

Quando possibile, senza manipolare materiale potenzialmente contaminato, osserviamo l'aspetto del vomito.

Può contenere alimento, liquido, schiuma, bile, peli, materiale estraneo o sangue.

Una fotografia può essere utile da mostrare al veterinario.

Non dobbiamo però tentare di diagnosticare il problema basandoci esclusivamente sul colore.

Lo stesso aspetto può comparire in condizioni differenti.

L'aspetto del vomito è un'informazione da raccogliere, non una diagnosi da formulare.

5. Il sangue nel vomito merita attenzione

La presenza evidente o sospetta di sangue deve essere riferita al veterinario.

Il sangue non appare necessariamente sempre rosso vivo e il suo aspetto può variare.

Quantità, frequenza degli episodi e condizioni generali dell'animale sono elementi fondamentali per stabilire l'urgenza.

Se il sanguinamento appare importante oppure l'animale è debole, dolorante, collassa o presenta altri segnali gravi, la situazione può richiedere assistenza immediata.

Quando sospettiamo sangue, è meglio chiedere una valutazione che affidarsi a interpretazioni domestiche.

6. Come valutare la diarrea

Anche per la diarrea dobbiamo osservare più caratteristiche.

Quante volte ha defecato?

Le feci sono semplicemente più morbide oppure completamente liquide?

È presente muco?

C'è sangue?

Il colore è molto diverso dal solito?

L'animale riesce a controllare l'evacuazione oppure ha scariche molto frequenti?

Queste informazioni possono aiutare il veterinario a inquadrare il problema.

La parola “diarrea” comprende situazioni molto diverse tra loro.

7. Una singola evacuazione morbida non equivale necessariamente a una malattia grave

Le feci possono occasionalmente cambiare consistenza.

Un animale adulto in buone condizioni generali che produce una singola evacuazione leggermente più morbida, continuando poi a mangiare, bere, giocare e comportarsi normalmente, può spesso essere osservato.

La situazione diventa differente quando le scariche aumentano, diventano molto liquide, continuano nel tempo oppure compaiono altri sintomi.

Il contesto è fondamentale.

Non valutiamo soltanto la consistenza delle feci: guardiamo chi le ha prodotte e come sta.

8. Il sangue nelle feci non deve essere ignorato

Il sangue può presentarsi in modi differenti.

Può essere rosso vivo oppure modificare l'aspetto delle feci in maniera diversa a seconda della sede e delle caratteristiche del sanguinamento.

La presenza di sangue non permette da sola di stabilire la causa o la gravità.

Quantità, frequenza, condizioni generali, età dell'animale e presenza di vomito o dolore modificano completamente la valutazione.

Se osserviamo sangue, soprattutto in quantità significativa o ripetutamente, contattiamo il veterinario.

Il sangue è un'informazione clinica importante, non qualcosa da interpretare soltanto attraverso fotografie trovate online.

9. Vomito e diarrea contemporaneamente richiedono maggiore attenzione

Quando entrambi i sintomi sono presenti, la perdita di liquidi può aumentare e l'animale può peggiorare più rapidamente.

Dobbiamo osservare con particolare attenzione appetito, capacità di bere, livello di attività e frequenza degli episodi.

Se vomito e diarrea sono ripetuti o l'animale appare abbattuto, è opportuno contattare il veterinario.

La prudenza deve essere ancora maggiore nei soggetti molto giovani, anziani o fragili.

Più sintomi contemporanei possono ridurre il margine per una semplice osservazione domestica.

10. Le condizioni generali sono fondamentali

Immaginiamo due cani che hanno avuto entrambi una scarica di diarrea.

Il primo vuole giocare, beve normalmente, mangia e non mostra altri sintomi.

Il secondo rimane sdraiato, rifiuta il cibo, sembra dolorante e ha già vomitato diverse volte.

Il sintomo intestinale potrebbe essere descritto nello stesso modo, ma il quadro clinico è completamente differente.

Per questo chiediamoci sempre:

Come sta l'animale tra un episodio e l'altro?

Questa informazione può essere più importante dell'aspetto di una singola evacuazione.

11. Appetito e capacità di bere devono essere monitorati

Durante un disturbo gastrointestinale è utile osservare se l'animale continua a interessarsi al cibo e all'acqua.

Una riduzione importante o persistente dell'appetito merita attenzione.

Nel gatto, in particolare, un periodo significativo di mancata alimentazione non dovrebbe essere banalizzato, soprattutto nei soggetti sovrappeso.

Anche la capacità di bere è importante.

Se l'animale beve ma vomita ripetutamente subito dopo e non riesce a trattenere liquidi, è necessario contattare il veterinario.

Bere acqua non aiuta se l'organismo non riesce a trattenerla.

12. La disidratazione può diventare un problema

Vomito e diarrea possono determinare perdita di acqua ed elettroliti.

Il rischio dipende da intensità e durata dei sintomi, quantità di liquidi persi e caratteristiche dell'animale.

Cuccioli, gattini, anziani e animali con alcune patologie possono essere particolarmente vulnerabili.

Non affidiamoci esclusivamente a semplici “test della pelle” trovati online per stabilire se l'animale sia adeguatamente idratato: possono essere imprecisi e dipendono da diversi fattori.

Quando le perdite sono importanti o l'animale appare debole, la valutazione dell'idratazione deve essere affidata al veterinario.

13. Cuccioli e gattini richiedono maggiore prudenza

Un disturbo gastrointestinale che in un adulto sano può essere inizialmente monitorato può avere un peso differente in un animale molto giovane.

Cuccioli e gattini possiedono minori riserve e possono peggiorare più rapidamente.

Vomito o diarrea ripetuti, scarso appetito, debolezza o altri sintomi meritano quindi una valutazione tempestiva.

Anche lo stato vaccinale e la storia sanitaria possono essere informazioni importanti.

Più piccolo e fragile è l'animale, minore dovrebbe essere la nostra disponibilità ad aspettare davanti a sintomi importanti.

14. Anche anziani e animali con patologie richiedono attenzione particolare

L'età avanzata non significa automaticamente malattia, ma può modificare la capacità dell'organismo di affrontare determinati disturbi.

Lo stesso vale per animali con patologie renali, endocrine, gastrointestinali o altre condizioni già diagnosticate.

Un episodio apparentemente semplice può avere conseguenze differenti in un soggetto fragile.

Se il nostro animale segue una terapia o soffre di una malattia cronica, chiediamo al veterinario in anticipo come comportarci in caso di vomito o diarrea.

La stessa diarrea non ha necessariamente lo stesso significato in tutti gli animali.

15. Pensiamo a ciò che potrebbe avere ingerito

Quando compaiono improvvisamente vomito o altri disturbi gastrointestinali, chiediamoci se l'animale possa aver avuto accesso a qualcosa di insolito.

Rifiuti? Piante? Farmaci? Prodotti chimici? Giocattoli? Fili? Stoffa? Ossa? Oggetti di piccole dimensioni?

Cani e gatti possono ingerire sostanze o materiali senza che ce ne accorgiamo.

Se sospettiamo l'ingestione di un corpo estraneo o di una sostanza potenzialmente tossica, non aspettiamo necessariamente la comparsa di sintomi gravi.

Contattiamo tempestivamente il veterinario fornendo tutte le informazioni disponibili.

16. Il corpo estraneo può essere un'emergenza

Un oggetto ingerito può fermarsi lungo l'apparato gastrointestinale e provocare un'ostruzione o altre complicazioni.

Vomito ripetuto, dolore addominale, riduzione dell'appetito, abbattimento e difficoltà nell'evacuazione possono comparire, ma i segni non sono sempre identici.

Nel gatto bisogna prestare particolare attenzione anche a fili, nastri e altri corpi estranei lineari.

Se vediamo un filo uscire dalla bocca o dall'ano, non tiriamolo: potrebbe essere ancorato internamente e la trazione potrebbe causare lesioni.

Contattiamo il veterinario.

Quando sospettiamo un corpo estraneo, aspettare che “esca da solo” può essere rischioso.

17. Se sospettiamo un'intossicazione, non improvvisiamo

Farmaci umani, detergenti, sostanze chimiche, alcune piante e diversi alimenti possono essere pericolosi per cane o gatto.

Se sospettiamo un'ingestione tossica, contattiamo immediatamente un veterinario o il servizio indicato per le emergenze tossicologiche veterinarie.

Conserviamo confezione, etichetta o nome della sostanza e cerchiamo di stabilire quantità e momento dell'ingestione.

Non provochiamo il vomito autonomamente.

In alcune intossicazioni far vomitare l'animale può essere inutile o persino pericoloso.

In caso di possibile tossico, la prima terapia domestica è una telefonata competente, non un rimedio improvvisato.

18. Cosa possiamo fare mentre osserviamo un episodio lieve?

Se si tratta di un episodio realmente lieve e isolato e l'animale rimane in buone condizioni generali, possiamo monitorarlo attentamente.

Manteniamo acqua fresca disponibile, salvo diversa indicazione veterinaria, e osserviamo eventuali nuovi episodi.

Evitiamo di offrire grandi quantità di cibo, snack insoliti o alimenti molto ricchi nel tentativo di “farlo riprendere”.

Per la gestione dell'alimentazione chiediamo indicazioni al veterinario, soprattutto quando i sintomi interessano un gatto, un cucciolo, un animale anziano o un soggetto con problemi di salute.

Osservare significa controllare l'evoluzione, non semplicemente aspettare.

19. Digiuno: non applichiamo automaticamente vecchie regole

Per anni è stato comune consigliare genericamente il digiuno dopo episodi gastrointestinali.

Oggi non è corretto trasformarlo in una regola universale da applicare autonomamente a ogni cane e gatto.

Età, specie, causa sospetta, condizioni generali e patologie concomitanti possono modificare completamente la gestione nutrizionale.

Nel gatto, soprattutto se sovrappeso, una mancata alimentazione prolungata può essere particolarmente problematica.

Non decidiamo automaticamente “niente cibo per 24 ore”: chiediamo cosa sia appropriato per quello specifico animale.

20. Non somministriamo farmaci umani contro vomito o diarrea

Il fatto che un medicinale sia comunemente utilizzato dalle persone non significa che sia sicuro per gli animali.

Farmaci antidiarroici, antidolorifici, antiemetici e altri prodotti possono essere inadatti, tossici oppure mascherare sintomi importanti.

Anche un farmaco veterinario avanzato da una precedente terapia non dovrebbe essere riutilizzato automaticamente.

La causa potrebbe essere completamente differente.

Il farmaco giusto per il problema sbagliato rimane una scelta sbagliata.

21. Quando è il momento di contattare il veterinario?

È opportuno chiedere consiglio quando vomito o diarrea sono ripetuti, persistono o peggiorano.

Contattiamo il veterinario anche quando compaiono sangue, importante riduzione dell'appetito, dolore, debolezza, disidratazione sospetta o altri cambiamenti delle condizioni generali.

Facciamolo più rapidamente quando l'animale è molto giovane, anziano, fragile o affetto da patologie.

Anche il sospetto di ingestione di un corpo estraneo o di una sostanza tossica richiede una valutazione tempestiva.

Meglio chiedere in tempo se sia necessario visitare l'animale che scoprire troppo tardi di aver sottovalutato il quadro.

22. Quando può essere un'emergenza?

Vomito o diarrea molto frequenti e intensi, grave debolezza, collasso, dolore importante, addome molto disteso o doloroso, emorragie significative, incapacità di trattenere l'acqua o rapido peggioramento richiedono particolare urgenza.

Anche una sospetta intossicazione o ingestione di corpo estraneo può rappresentare un'emergenza.

Nel cane, conati ripetuti senza riuscire a vomitare associati a distensione addominale e forte irrequietezza possono essere compatibili con una condizione gravissima come la dilatazione-torsione gastrica e richiedono assistenza veterinaria immediata.

Non aspettiamo di vedere se passa.

Quando le condizioni generali peggiorano rapidamente, il tempo diventa parte della cura.

23. Raccogliamo informazioni utili per il veterinario

Quando telefoniamo o arriviamo in ambulatorio, cerchiamo di fornire informazioni precise.

Quando è iniziato?

Quante volte ha vomitato o avuto diarrea?

Riesce a bere?

Mangia?

È attivo o abbattuto?

C'è sangue?

Ha assunto alimenti insoliti?

Potrebbe avere ingerito un oggetto o una sostanza?

Sta assumendo farmaci?

Fotografie e video possono essere utili. In alcuni casi il veterinario potrebbe richiedere anche un campione fresco di feci.

Una buona anamnesi può aiutare il veterinario tanto quanto una lunga descrizione generica del tipo “sta male da ieri”.

24. Quando i sintomi migliorano, continuiamo comunque a osservare

La scomparsa del vomito o della diarrea è certamente positiva, ma osserviamo ancora l'animale.

L'appetito è tornato normale?

Beve?

Ha recuperato energia?

Le feci stanno tornando alla normale consistenza?

Il vomito è realmente cessato?

Se il disturbo ritorna frequentemente nel tempo, anche con episodi apparentemente lievi, non dobbiamo continuare a considerarlo ogni volta un evento isolato.

Un problema ricorrente merita di essere discusso con il veterinario.

“Gli passa sempre” non significa necessariamente “non c'è niente da capire”.

Prima di chiederti “Cosa posso dargli per fermare vomito o diarrea?”, prova a farti una domanda più importante

“Come sta il mio animale nel suo insieme?”

È questa la domanda che cambia la valutazione.

Un singolo episodio in un animale adulto, vigile e completamente normale tra un evento e l'altro può essere molto diverso da una serie di episodi accompagnati da dolore, debolezza, sangue o incapacità di bere.

Osserviamo frequenza e durata.

Controlliamo appetito e comportamento.

Guardiamo le feci e, quando possibile, documentiamo ciò che vediamo.

Pensiamo a eventuali oggetti, alimenti o sostanze che potrebbe avere ingerito.

Prestiamo maggiore attenzione a cuccioli, gattini, anziani e animali fragili.

E soprattutto non cerchiamo di fermare il sintomo a qualsiasi costo con medicinali o rimedi domestici: prima bisogna comprendere se dietro quel sintomo possa esserci qualcosa che richiede una valutazione.

Vomito e diarrea non devono essere né drammatizzati automaticamente né banalizzati: frequenza, durata, condizioni generali e sintomi associati ci aiutano a capire quando osservare e quando chiedere aiuto.

❤️ Osservare bene oggi può significare intervenire al momento giusto domani: conoscere il proprio animale resta uno degli strumenti di prevenzione più preziosi che abbiamo.