Preparare la casa all’arrivo di un cane o di un gatto

L’arrivo di un cane o di un gatto in famiglia è spesso accompagnato da entusiasmo.

Si comprano ciotole, giochi, una cuccia, magari un nuovo collare. Si immagina il momento in cui entrerà dalla porta e inizierà immediatamente a esplorare quella che diventerà la sua nuova casa.

Per l’animale, però, quel momento può avere un significato molto diverso.

Sta entrando in un ambiente sconosciuto, pieno di odori, rumori, persone, oggetti e regole che ancora non conosce. Se proviene da un rifugio, da uno stallo, dalla strada o da un’altra famiglia, potrebbe inoltre portare con sé esperienze e abitudini delle quali conosciamo soltanto una parte.

Preparare la casa significa quindi molto più che acquistare gli accessori necessari.

Significa rendere l’ambiente sicuro, predisporre le risorse, organizzare la famiglia e creare le condizioni affinché l’animale possa conoscere gradualmente la sua nuova vita.

Non dobbiamo costruire una casa perfetta prima del suo arrivo. Molte cose verranno adattate successivamente osservando le sue preferenze.

Dobbiamo però evitare di trovarci impreparati proprio nei primi giorni.

La domanda utile, quindi, non è soltanto:

“Che cosa devo comprare?”

ma:

“Come posso organizzare la casa perché il nuovo arrivato possa sentirsi sicuro e iniziare ad ambientarsi secondo i propri tempi?”

1. Preparare la casa prima dell’arrivo

È molto più semplice individuare e correggere i principali rischi quando l’animale non è ancora arrivato.

Facciamo quindi un giro dell’abitazione cercando di guardarla dal suo punto di vista.

Un cucciolo potrebbe mordere un cavo elettrico, raggiungere un detergente lasciato in basso o ingerire un piccolo oggetto. Un gattino potrebbe infilarsi dietro un mobile, raggiungere una finestra apparentemente inaccessibile o saltare su superfici che non avevamo considerato.

La curiosità non è un comportamento sbagliato: è uno dei modi attraverso cui l’animale conosce il nuovo ambiente.

La sicurezza migliore è quella che previene il problema senza pretendere che un animale appena arrivato conosca già tutte le nostre regole.

2. Cavi, prese e piccoli oggetti meritano attenzione

Cavi elettrici, caricabatterie e altri fili possono attirare soprattutto animali giovani o particolarmente curiosi.

Quando possibile, rendiamoli meno accessibili o utilizziamo sistemi di protezione adeguati.

Controlliamo anche il pavimento e le superfici basse.

Elastici, fili, nastri, piccoli giocattoli, aghi, oggetti in plastica e altri materiali ingeribili non dovrebbero essere lasciati alla portata dell’animale.

Nel gatto, fili e nastri meritano particolare attenzione perché possono essere ingeriti durante il gioco.

Un oggetto innocuo per noi può diventare un rischio quando viene esplorato con denti e bocca.

3. Farmaci e prodotti domestici devono essere fuori portata

Medicinali, detergenti, prodotti per la pulizia, insetticidi e altre sostanze potenzialmente pericolose devono essere conservati in luoghi sicuri.

Non basta appoggiarli semplicemente un po’ più in alto se il gatto può raggiungerli saltando.

Prestiamo attenzione anche a secchi contenenti acqua e detergenti, capsule per lavatrice o lavastoviglie e prodotti lasciati temporaneamente sul pavimento durante le pulizie.

Lo stesso principio vale per i farmaci destinati alle persone.

La prevenzione delle intossicazioni comincia dall’organizzazione della casa.

4. Controlliamo anche le piante

Molte persone non considerano le piante d’appartamento quando preparano la casa per un animale.

Eppure alcune specie vegetali possono essere irritanti o tossiche per cani o gatti.

Nel gatto questo controllo è particolarmente importante perché alcuni soggetti mordicchiano foglie e fiori e possono raggiungere facilmente mensole e davanzali.

Prima dell’arrivo verifichiamo quindi le piante presenti in casa e, quando abbiamo dubbi, identifichiamole correttamente.

“Naturale” non significa automaticamente sicuro per gli animali.

5. Finestre e balconi devono essere valutati seriamente

La presenza di un gatto cambia il modo in cui dobbiamo considerare finestre e balconi.

Una finestra aperta o un balcone non protetto possono rappresentare un rischio di caduta o fuga.

Particolare attenzione meritano anche alcune tipologie di finestre aperte a ribalta, nelle quali il gatto può rimanere intrappolato.

Quando necessario, utilizziamo protezioni e sistemi progettati e installati in modo adeguato.

Anche con il cane dobbiamo verificare balconi, cancelli e recinzioni.

Non affidiamo la sicurezza all’idea che “tanto non salterà” o “non è mai successo”.

6. Prepariamo in anticipo le risorse essenziali

Quando l’animale arriva dovrebbe trovare già ciò che gli serve.

Tra le risorse fondamentali ci sono ciotole per acqua e alimento, una zona di riposo e gli strumenti necessari alla gestione quotidiana.

Per il gatto dobbiamo predisporre anche lettiera e tiragraffi.

Per il cane serviranno, in funzione del soggetto, collare o pettorina appropriati e guinzaglio.

Preparare tutto prima evita di trasformare le prime ore in una corsa agli acquisti.

Il primo giorno dovrebbe essere dedicato soprattutto all’animale, non a recuperare ciò che abbiamo dimenticato.

7. L’acqua deve essere immediatamente disponibile

Appena arrivato, l’animale deve poter individuare facilmente l’acqua.

Scegliamo un recipiente stabile, pulito e adatto alle sue dimensioni.

In una casa grande o su più livelli può essere utile predisporre più punti d’acqua.

Nel gatto possiamo successivamente osservare eventuali preferenze relative a posizione, forma della ciotola o acqua in movimento.

Non è necessario conoscere già ogni sua preferenza.

Dobbiamo partire da una soluzione sicura e funzionale e poi adattarla osservando il suo comportamento.

8. Anche l’alimentazione dei primi giorni va organizzata

Se conosciamo ciò che l’animale mangiava prima dell’arrivo, può essere utile evitare cambiamenti alimentari improvvisi senza necessità.

Trasferimento, nuovo ambiente e nuove persone rappresentano già numerosi cambiamenti contemporaneamente.

Quando desideriamo modificare la dieta, possiamo programmare una transizione appropriata una volta valutata la situazione, salvo diverse indicazioni veterinarie.

Informiamoci quindi prima dell’arrivo su alimento, quantità e abitudini dei pasti.

Nei primi giorni, mantenere alcuni punti di continuità può rendere il cambiamento complessivo più gestibile.

9. Prepariamo un luogo tranquillo per riposare

Il nuovo arrivato non ha bisogno di utilizzare immediatamente ogni stanza.

Può essere utile predisporre una zona tranquilla nella quale trovare cuccia, lettino o altro spazio confortevole.

Per il gatto possono essere particolarmente importanti nascondigli sicuri, scatole e luoghi nei quali possa osservare senza essere continuamente avvicinato.

Il cane può invece beneficiare di una zona di riposo lontana dal passaggio continuo delle persone.

Un rifugio non serve a isolare l’animale: serve a dargli la possibilità di scegliere la tranquillità.

10. Il trasportino può diventare una risorsa

Soprattutto nel gatto, il trasportino viene spesso tirato fuori soltanto quando bisogna andare dal veterinario.

Possiamo invece lasciarlo disponibile in casa, quando appropriato, con apertura accessibile e un fondo confortevole.

In questo modo può diventare un oggetto familiare o perfino un luogo nel quale riposare.

Anche per alcuni cani un kennel o trasportino può essere utilizzato positivamente, purché venga introdotto correttamente e non trasformato in una punizione o in uno strumento di confinamento eccessivo.

Un luogo sicuro deve essere costruito attraverso esperienze positive, non imposto.

11. La lettiera deve essere pronta prima che arrivi il gatto

Posizione, accessibilità, dimensione e gestione della lettiera possono influenzarne l’utilizzo.

Collocarla in un luogo tranquillo e facilmente raggiungibile è un buon punto di partenza.

Evitiamo, quando possibile, di sistemarla accanto a rumori improvvisi o in punti nei quali il gatto possa sentirsi intrappolato.

Nelle case con più gatti sarà necessario ragionare anche sul numero e sulla distribuzione delle lettiere.

La lettiera non è soltanto un contenitore: è una risorsa fondamentale del territorio domestico del gatto.

12. Il tiragraffi dovrebbe esserci dal primo giorno

Graffiare è un comportamento normale del gatto.

Non aspettiamo quindi che inizi a utilizzare il divano per acquistare un tiragraffi.

Predisponiamo superfici stabili e adeguate e osserviamo quali preferenze manifesta.

Alcuni gatti utilizzano volentieri tiragraffi verticali, altri anche superfici orizzontali.

Il posizionamento è importante: un magnifico tiragraffi nascosto in un punto poco interessante può essere ignorato.

Se vogliamo indirizzare un comportamento naturale, dobbiamo offrire subito un’alternativa appropriata.

13. Prepariamo giochi adatti, ma senza riempire la casa

Palline, giochi di ricerca, oggetti da mordere appropriati e giochi interattivi possono aiutare l’animale a esplorare e interagire.

Non è però necessario presentare venti giochi contemporaneamente.

Partiamo con pochi oggetti sicuri e impariamo a conoscere le sue preferenze.

Controlliamo regolarmente lo stato dei giochi ed eliminiamo quelli danneggiati quando possono diventare pericolosi.

Per il gatto, giochi con fili o parti che potrebbero essere ingerite dovrebbero essere utilizzati con adeguata supervisione.

Il valore di un gioco dipende più da sicurezza e modalità di utilizzo che dalla quantità di giocattoli disponibili.

14. Pensiamo ai pavimenti e agli spostamenti

Superfici molto scivolose possono creare difficoltà soprattutto per cuccioli, animali anziani o soggetti con problemi di mobilità.

Tappeti o passatoie antiscivolo possono essere utili nei punti più critici.

Valutiamo anche scale e dislivelli.

In alcuni casi può essere opportuno limitarne temporaneamente l’accesso oppure predisporre soluzioni che rendano gli spostamenti più sicuri.

Una casa realmente accessibile tiene conto anche di come l’animale si muove al suo interno.

15. Il giardino non è automaticamente un ambiente sicuro

Chi dispone di uno spazio esterno dovrebbe controllarlo prima dell’arrivo.

Verifichiamo recinzioni, cancelli, possibili punti di fuga, piante, sostanze utilizzate per il giardinaggio, attrezzi e altri rischi.

Nel cane prestiamo attenzione alla possibilità di scavare, passare sotto una recinzione o sfruttare elementi presenti vicino al confine per superarla.

Per il gatto l’accesso all’esterno richiede una valutazione ancora più ampia dei rischi.

Avere un giardino non elimina la necessità di organizzare e supervisionare l’ambiente.

16. Preparare la casa significa preparare anche la famiglia

Prima dell’arrivo è utile che tutti sappiano quali saranno le regole principali.

Chi si occuperà dei pasti?

Chi porterà fuori il cane?

Dove potrà dormire?

Quali stanze saranno eventualmente non accessibili?

Come dovranno comportarsi i bambini?

Se ogni componente della famiglia applica regole completamente differenti, il nuovo ambiente diventa più difficile da comprendere.

La coerenza delle persone rende la casa più prevedibile per l’animale.

17. I bambini devono essere preparati prima dell’incontro

L’entusiasmo di un bambino può essere enorme.

Proprio per questo dobbiamo spiegare prima che il nuovo animale potrebbe avere bisogno di tranquillità.

Niente inseguimenti, abbracci forzati, urla vicino al suo rifugio o tentativi continui di prenderlo in braccio.

Le interazioni tra bambini piccoli e animali richiedono supervisione adulta.

Insegniamo anche che quando cane o gatto mangia, dorme o si ritira nel proprio spazio deve essere rispettato.

Preparare il bambino significa proteggere sia lui sia l’animale.

18. Non organizziamo una festa di benvenuto

Amici e parenti potrebbero voler conoscere immediatamente il nuovo arrivato.

Ma il primo giorno non deve necessariamente diventare un evento sociale.

Per molti animali meno stimoli significano maggiore possibilità di esplorare e comprendere gradualmente il nuovo ambiente.

Ci sarà tempo per le presentazioni.

All’inizio concentriamoci sulla costruzione di sicurezza e prevedibilità.

Il miglior benvenuto può essere molto più tranquillo di quanto immaginiamo.

19. Se ci sono già altri animali, prepariamo spazi separabili

Quando nella casa vive già un cane o un gatto, l’organizzazione precedente all’arrivo diventa ancora più importante.

Dobbiamo poter gestire gli incontri gradualmente.

Cancelletti, stanze separate, risorse duplicate e percorsi differenti possono essere utili a seconda delle specie coinvolte.

Non mettiamo semplicemente i due animali nella stessa stanza aspettando che “si chiariscano”.

Una buona convivenza può iniziare proprio evitando di pretendere una convivenza immediata.

20. Prepariamo anche le necessità pratiche

Prima dell’arrivo assicuriamoci di avere ciò che servirà realmente.

Oltre ad alimento e accessori possiamo predisporre materiale per la pulizia, sacchetti per le deiezioni del cane, paletta e ricambi per la lettiera del gatto, strumenti per la cura del mantello quando necessari e un trasportino adeguato.

Teniamo facilmente disponibili anche i riferimenti del veterinario e di una struttura per eventuali emergenze.

Essere organizzati riduce l’improvvisazione proprio quando abbiamo bisogno di occuparci dell’animale.

21. Identificazione e sicurezza nelle uscite vanno considerate subito

Per il cane, prima delle prime uscite controlliamo che collare o pettorina siano adeguati e correttamente regolati.

Un animale appena arrivato può comportarsi in maniera imprevedibile di fronte a rumori, traffico o situazioni sconosciute.

Anche un soggetto normalmente tranquillo può spaventarsi.

Per cane e gatto è inoltre importante verificare gli aspetti relativi all’identificazione e alla registrazione applicabili al singolo caso.

Nei primi giorni non dobbiamo confondere la tranquillità mostrata in casa con la sicurezza in un ambiente esterno sconosciuto.

22. I primi giorni possono essere molto diversi da ciò che immaginavamo

Alcuni animali esplorano immediatamente.

Altri rimangono nascosti.

Alcuni mangiano normalmente.

Altri possono essere più esitanti.

Un cane potrebbe sembrare estremamente tranquillo nei primi giorni e mostrare progressivamente più iniziativa quando acquisisce sicurezza.

Il comportamento iniziale non deve quindi essere interpretato troppo rapidamente come la personalità definitiva dell’animale.

Prima di capire davvero chi è, dobbiamo dargli il tempo di sentirsi abbastanza sicuro da mostrarcelo.

23. Non imponiamo immediatamente tutta la nuova vita

Il primo giorno non deve contenere tutto.

Non servono necessariamente visita di tutti i parenti, bagno, lunghe passeggiate, presentazioni con altri animali, nuovi alimenti e sessioni educative.

Introduciamo progressivamente ciò che è necessario.

Una routine semplice e prevedibile può aiutare l’animale a costruire punti di riferimento.

Questo non significa lasciarlo completamente senza regole, ma evitare un sovraccarico di novità.

Un buon inserimento procede per piccoli passi, non attraverso una corsa per “abituarlo a tutto”.

24. La casa dovrà continuare ad adattarsi dopo il suo arrivo

Possiamo preparare molto, ma non possiamo prevedere tutto.

Forse il gatto ignorerà il tiragraffi che avevamo scelto e preferirà un altro tipo di superficie.

Forse il cane si sentirà più tranquillo in una zona diversa da quella prevista per la cuccia.

Forse scopriremo un punto della casa che non avevamo considerato pericoloso.

Osservare e modificare l’ambiente non significa aver sbagliato la preparazione.

Significa personalizzarla sulla base dell’animale reale che abbiamo accolto.

Prima di chiederti “Ho comprato tutto?”, prova a farti una domanda più importante

“La casa è pronta ad accogliere non soltanto un animale, ma proprio questo animale con i suoi tempi, le sue esigenze e le sue preferenze?”

Mettiamo in sicurezza ciò che può rappresentare un pericolo.

Prepariamo acqua, alimento e luoghi di riposo.

Per il gatto organizziamo lettiera, tiragraffi, nascondigli e possibilità di esplorare lo spazio.

Per il cane predisponiamo ciò che servirà per le uscite e una zona tranquilla nella quale riposare.

Se ci sono bambini, prepariamoli.

Se ci sono altri animali, organizziamo la possibilità di separarli e presentarli gradualmente.

E quando finalmente il nuovo arrivato entra dalla porta, non pretendiamo che comprenda immediatamente che quella è casa sua.

Per noi quella casa è familiare.

Per lui, inizialmente, ogni stanza è un luogo sconosciuto.

Saranno la routine, le esperienze positive, il rispetto e il tempo a trasformarla progressivamente nel suo ambiente sicuro.

Preparare la casa significa eliminare i rischi prevedibili, predisporre le risorse necessarie e lasciare abbastanza spazio perché il nuovo arrivato possa scoprire la sua nuova vita secondo i propri tempi.

❤️ Il primo regalo che possiamo fare a un cane o a un gatto appena arrivato non è un gioco o una cuccia nuova: è una casa nella quale possa iniziare, poco alla volta, a sentirsi davvero al sicuro.