Il gatto arriva a casa: come affrontare i primi giorni

L'arrivo di un gatto in una nuova casa è un momento importante.

Per noi può essere l'inizio di qualcosa che aspettavamo da settimane.

Abbiamo preparato la cuccia.

Comprato le ciotole.

Scelto i giochi.

Sistemato la lettiera.

E non vediamo l'ora di conoscerlo.

Per il gatto, però, quello stesso momento può avere un significato completamente diverso.

In poche ore può aver lasciato il luogo che conosceva, affrontato un viaggio, incontrato persone sconosciute ed essere entrato in un ambiente pieno di odori, rumori e spazi che non ha mai visto.

Alcuni gatti escono dal trasportino e cominciano quasi immediatamente a esplorare.

Altri si nascondono.

Altri mangiano poco.

Altri aspettano il silenzio della notte prima di muoversi.

Non esiste una reazione corretta.

E soprattutto non esiste un tempo universale entro il quale un gatto “deve essersi ambientato”.

Nei primi giorni il nostro compito non è convincerlo ad amarci.

È costruire le condizioni perché possa iniziare a pensare:

“Qui sono al sicuro.”

Da quella sicurezza potrà nascere tutto il resto.

1. Prepariamo la casa prima del suo arrivo

L'ambientamento comincia prima che il gatto entri dalla porta.

Prepariamo in anticipo ciò di cui avrà bisogno.

Lettiera.

Acqua.

Cibo.

Tiragraffi.

Zone di riposo.

Nascondigli.

Giochi appropriati.

Trasportino.

E soprattutto un ambiente sicuro.

Controlliamo finestre e balconi.

Mettiamo in sicurezza eventuali sostanze tossiche, medicinali, detergenti, fili, piccoli oggetti ingeribili e tutto ciò che potrebbe rappresentare un pericolo.

Non aspettiamo che sia il gatto a mostrarci quali punti della casa avevamo dimenticato.

Preparare l'ambiente significa prevenire, non soltanto arredare.

2. All'inizio uno spazio più piccolo può essere utile

Quando arriva un nuovo gatto potremmo pensare:

“Gli apro tutta la casa così può esplorare.”

Per alcuni soggetti potrebbe funzionare.

Per altri, trovarsi improvvisamente davanti a molte stanze, rumori, persone e possibili nascondigli può rendere l'esperienza più difficile.

Una strategia possibile è iniziare con una stanza tranquilla e ben organizzata.

Non deve essere una prigione.

Deve essere una base sicura.

Qui il gatto può trovare le proprie risorse e iniziare a conoscere gradualmente odori e rumori della nuova casa.

Quando appare più tranquillo e curioso, possiamo progressivamente permettergli di esplorare altri ambienti.

3. Apriamo il trasportino e lasciamogli scegliere

Arriviamo a casa.

Posizioniamo il trasportino nello spazio preparato.

Apriamo lo sportello.

E aspettiamo.

Non abbiamo bisogno di infilare le mani dentro per tirare fuori il gatto.

Non dobbiamo rovesciare il trasportino.

Non dobbiamo costringerlo immediatamente a esplorare.

Alcuni gatti usciranno rapidamente.

Altri rimarranno all'interno per diverso tempo.

Il trasportino, in quel momento, potrebbe essere l'unico elemento che conserva odori conosciuti e nel quale il gatto si sente relativamente protetto.

Lasciargli scegliere quando uscire è già un primo modo per rispettarlo.

4. Se si nasconde, non significa che qualcosa stia andando male

Il gatto esce.

Corre sotto un mobile.

E scompare.

Potremmo preoccuparci immediatamente.

“Non gli piace la casa.”

“Ha paura di me.”

“Come faccio a farlo uscire?”

Nascondersi può essere una normale strategia per affrontare una situazione nuova.

Il problema non è necessariamente che il gatto cerchi un rifugio.

Dobbiamo piuttosto assicurarci che quel rifugio sia sicuro e che possa raggiungere le risorse fondamentali.

Evitiamo di trascinarlo fuori soltanto perché vogliamo vederlo.

Possiamo rimanere nella stanza senza invaderlo.

Parlare tranquillamente.

Svolgere normali attività.

E permettergli di osservarci.

A volte il primo passo verso la fiducia consiste semplicemente nel non chiedere nulla.

5. Creiamo nascondigli sicuri

Se sappiamo che il gatto avrà bisogno di nascondersi, possiamo offrirgli luoghi appropriati.

Una scatola.

Una cuccia coperta.

Un riparo all'interno di un tiragraffi.

Uno spazio tranquillo e facilmente controllabile.

Questo è preferibile rispetto a lasciargli come unica possibilità luoghi pericolosi o difficilmente raggiungibili.

Un nascondiglio non deve essere visto come qualcosa che impedisce al gatto di socializzare.

Può rappresentare esattamente il contrario:

un punto sicuro dal quale iniziare ad acquisire fiducia nell'ambiente.

6. Non riempiamo i primi giorni di visite

È arrivato il gatto.

Tutti vogliono conoscerlo.

Amici.

Parenti.

Bambini.

Vicini.

Ma per un animale che sta ancora cercando di capire dove si trova, una continua successione di persone può essere eccessiva.

I primi giorni dovrebbero essere relativamente tranquilli.

Ci sarà tempo per le presentazioni.

Prima permettiamo al gatto di conoscere la casa e le persone con cui vivrà quotidianamente.

Non deve diventare immediatamente il centro di un ricevimento di benvenuto.

7. Lasciamo che sia anche il gatto ad avvicinarsi

Sediamoci.

Manteniamo un comportamento tranquillo.

Possiamo parlargli con voce normale e gentile.

Lasciamo che ci osservi.

Se decide di avvicinarsi, evitiamo movimenti improvvisi.

Non inseguiamolo per prenderlo in braccio.

Non cerchiamo continuamente di accarezzarlo.

Alcuni gatti cercano immediatamente il contatto.

Altri hanno bisogno di molto più tempo.

Il fatto che oggi non voglia essere toccato non significa che non costruirà una relazione con noi.

La fiducia non si misura nelle prime ventiquattro ore.

8. Impariamo subito a rispettare il suo linguaggio

Il gatto comunica continuamente attraverso il corpo.

Postura.

Coda.

Orecchie.

Occhi.

Movimenti.

Distanze.

Vocalizzazioni.

Se durante un'interazione cerca di allontanarsi, lasciamolo andare.

Se appare teso, riduciamo la pressione.

Se ritorna spontaneamente, possiamo continuare a costruire l'interazione.

Non dobbiamo aspettare un soffio o una zampata per comprendere che il gatto potrebbe averne abbastanza.

Con il tempo impareremo sempre meglio a riconoscere il suo modo individuale di comunicare.

Ascoltare un gatto significa anche osservare quando ci dice “basta”.

9. Posizioniamo correttamente cibo, acqua e lettiera

Le risorse fondamentali non dovrebbero essere sistemate casualmente.

La lettiera deve trovarsi in un luogo accessibile e relativamente tranquillo.

Cibo e acqua devono essere facilmente raggiungibili.

Evitiamo, quando possibile, di collocare le ciotole immediatamente accanto alla lettiera.

L'acqua può essere proposta in una posizione adeguata e, in molti casi, può essere utile offrire più punti d'acqua.

Quando il gatto avrà accesso a una casa più grande, potremo distribuire meglio le risorse.

Una buona organizzazione dell'ambiente può prevenire molti problemi futuri.

10. La lettiera merita particolare attenzione fin dal primo giorno

Il gatto deve poter individuare facilmente la lettiera.

Scegliamo un luogo tranquillo, accessibile e nel quale non venga continuamente disturbato.

Se conosciamo il tipo di substrato che utilizzava precedentemente, almeno durante la fase iniziale può essere utile evitare cambiamenti inutili.

Puliamola regolarmente.

E osserviamo se viene utilizzata.

Se il gatto elimina fuori dalla lettiera, non puniamolo.

Dobbiamo cercare di comprenderne la causa.

Posizione.

Pulizia.

Tipo di lettiera.

Stress.

Problemi medici.

Altri fattori.

Fare pipì fuori dalla lettiera non è una vendetta.

11. Se mangia poco nelle prime ore, osserviamo senza ignorare il problema

Un ambiente nuovo può influenzare temporaneamente l'appetito.

Alcuni gatti potrebbero non mangiare immediatamente.

Ma nel gatto un'assenza prolungata di alimentazione non deve essere banalizzata.

Osserviamo se mangia e beve.

Se abbiamo informazioni sull'alimentazione precedente, può essere utile mantenere inizialmente un alimento conosciuto ed effettuare eventuali cambiamenti in maniera graduale.

Se il gatto continua a non mangiare, appare abbattuto, vomita, presenta diarrea o mostra altri sintomi, contattiamo il veterinario.

“È stressato” non deve diventare una spiegazione automatica per ignorare un possibile problema di salute.

12. Manteniamo una routine relativamente prevedibile

Il nuovo ambiente contiene già moltissime novità.

Possiamo rendere almeno alcuni aspetti della giornata prevedibili.

Orari relativamente regolari per i pasti.

Pulizia della lettiera.

Momenti di gioco.

Presenza tranquilla.

Riposo.

Non dobbiamo trasformare la casa in una caserma.

Una routine serve semplicemente a permettere al gatto di iniziare a capire cosa succede durante la giornata.

La prevedibilità può contribuire alla sensazione di sicurezza.

13. Il gioco può aiutarci a costruire la relazione

Quando il gatto comincia a mostrare curiosità, il gioco può diventare un ottimo strumento.

Possiamo utilizzare giochi che gli permettano di inseguire e catturare qualcosa mantenendo inizialmente anche una certa distanza da noi.

Non utilizziamo mani e piedi come giocattoli.

Il gioco deve essere adeguato all'età, alle condizioni fisiche e alle preferenze del gatto.

Non tutti inizieranno a giocare immediatamente.

Se il gatto è ancora molto preoccupato, potrebbe semplicemente non essere pronto.

Prima viene la sicurezza. Poi arriverà anche il divertimento.

14. Il tiragraffi deve essere presente fin dall'inizio

Graffiare è un comportamento normale del gatto.

Non aspettiamo che utilizzi il divano per decidere di offrirgli un'alternativa.

Mettiamo a disposizione superfici appropriate fin dai primi giorni.

Esistono tiragraffi verticali, orizzontali e di materiali differenti.

Alcuni gatti hanno preferenze molto precise.

La posizione è altrettanto importante.

Un tiragraffi bellissimo ma collocato in un luogo che il gatto non utilizza potrebbe essere completamente ignorato.

Non dobbiamo insegnargli a non graffiare. Dobbiamo offrirgli luoghi appropriati nei quali farlo.

15. Il gatto vive anche in verticale

Per noi una stanza viene spesso misurata in metri quadrati.

Per il gatto esiste anche un'altra dimensione:

l'altezza.

Mensole sicure.

Tiragraffi sviluppati verticalmente.

Ripiani.

Zone sopraelevate.

Possono aumentare lo spazio realmente utilizzabile e offrire punti di osservazione e riposo.

Questo può diventare ancora più importante nelle case con più animali.

Naturalmente qualsiasi struttura deve essere stabile e sicura.

Una casa a misura di gatto non si organizza soltanto sul pavimento.

16. Se ci sono altri animali, procediamo gradualmente

Se in casa vive già un altro gatto o un cane, non dobbiamo necessariamente organizzare un incontro immediato.

Prepariamo spazi separati.

Permettiamo un adattamento progressivo.

Gestiamo le risorse.

Osserviamo attentamente le reazioni.

L'inserimento tra animali merita un percorso specifico e lo affronteremo approfonditamente nelle guide dedicate.

Per i primi giorni ricordiamo soprattutto una cosa:

metterli immediatamente insieme e sperare che “si sistemino” non è un piano di inserimento.

17. Attenzione a finestre, balconi e porte

Un gatto appena arrivato non conosce la casa.

E noi non conosciamo ancora completamente il suo comportamento.

Finestre aperte.

Balconi non protetti.

Porte verso l'esterno.

Finestre a vasistas.

Possono rappresentare rischi importanti.

La curiosità, la paura o un rumore improvviso possono portare il gatto a movimenti che non avevamo previsto.

Mettiamo quindi in sicurezza gli ambienti prima di concedere libero accesso.

La sicurezza viene prima della libertà di esplorare.

18. Il trasportino non deve necessariamente scomparire

Dopo l'arrivo potremmo riporre immediatamente il trasportino in cantina e tirarlo fuori soltanto per andare dal veterinario.

Così rischiamo di trasformarlo in un segnale inequivocabile:

“Sta per succedere qualcosa di spiacevole.”

Quando possibile possiamo lasciarlo accessibile come parte dell'ambiente.

Una coperta.

Qualche esperienza positiva.

La possibilità di entrarvi spontaneamente.

Con il tempo il trasportino può diventare un oggetto normale della casa invece di comparire soltanto nei momenti stressanti.

19. Programmiamo la gestione veterinaria

Se il gatto è appena entrato in famiglia, dobbiamo conoscere la sua situazione sanitaria.

Vaccinazioni.

Trattamenti antiparassitari.

Microchip e registrazione, quando previsti o applicabili.

Sterilizzazione.

Alimentazione.

Eventuali terapie.

Storia clinica.

Il veterinario potrà indicare controlli e prevenzione adeguati in base all'età, alla provenienza, allo stile di vita e alle condizioni individuali.

Se abbiamo documentazione precedente, portiamola con noi.

Conoscere il suo stato di salute fa parte dell'accoglienza.

20. Non confrontiamo i suoi tempi con quelli di un altro gatto

“Il gatto che avevo prima dormiva con me dalla prima notte.”

Questo potrebbe non farlo.

“Quello di mia sorella dopo due ore esplorava tutta la casa.”

Questo potrebbe trascorrere due giorni nascosto.

“Mi avevano detto che era affettuosissimo.”

Potrebbe esserlo, ma non essere ancora nelle condizioni di mostrarlo.

Il carattere del gatto emergerà progressivamente quando inizierà a sentirsi sicuro.

Non giudichiamo la relazione sulla base dei primi giorni.

Non imponiamo scadenze.

Il suo tempo non è tempo perso. È parte dell'ambientamento.

Prima di chiederti “Quando si affezionerà a me?”, prova a farti un'altra domanda

Quando adottiamo un gatto desideriamo naturalmente costruire una relazione.

Vorremmo che venisse vicino.

Che facesse le fusa.

Che giocasse.

Che dormisse accanto a noi.

Ma nei primi giorni possiamo offrirgli qualcosa di ancora più importante.

Possiamo mostrargli che non deve difendersi da noi.

Che può nascondersi senza essere trascinato fuori.

Che può allontanarsi senza essere inseguito.

Che troverà sempre acqua, cibo e una lettiera pulita.

Che esistono luoghi nei quali riposare.

Che la casa è prevedibile.

Che le nostre mani non lo costringeranno continuamente al contatto.

E che, giorno dopo giorno, può iniziare a fidarsi.

Alcuni gatti impiegheranno poche ore.

Altri giorni.

Altri ancora avranno bisogno di settimane per mostrare pienamente il proprio carattere.

Non importa.

La fiducia non ha una scadenza.

Il primo regalo che possiamo fare a un gatto appena adottato non è una cuccia costosa, un giocattolo o una montagna di coccole.

È permettergli di scoprire, con i suoi tempi, che quella nuova casa può diventare anche casa sua.

❤️ Una nuova casa, nuovi tempi, una fiducia da costruire insieme.